Коклюш — высоко контагиозное инфекционное заболевание, которое входит в группу капельных детских инфекций.
Возбудителем коклюша является бактерия Bordetella pertussis. Характерный симптом этой инфекции — спазматический приступообразный длительный кашель. Наиболее восприимчивы к данному заболеванию дети до 1 года, лица, не привитые против коклюша, а также утратившие защитный иммунитет с возрастом. У детей первого года жизни, не привитых против коклюша, заболевание протекает тяжело, и даже возможен летальный исход.
Передатчиками болезни являются больные дети и взрослые. Распространение коклюшной палочки осуществляется через воздух посредством капелек слизи, выделяемых больным во время усиленного выдоха (громкий разговор, крик, плач, кашель, чихание). Наиболее интенсивная передача возбудителя происходит при кашле.
Инкубационный период (время от контакта с инфекционным больным до первых проявлений болезни) колеблется от 7 до 21 дня.