Туберкулёз — это хроническое, длительно протекающее инфекционное заболевание, вызываемое микобактерией (возбудителем туберкулёза). Заболевание передаётся от больного туберкулёзом человека здоровым лицам при разговоре, кашле, чихании, при общем пользовании предметами обихода.
Туберкулёзная микробактерия очень устойчива во внешней среде. Она может существовать много лет на одежде, книгах, в земле, в плохо проветриваемых помещениях. Поэтому туберкулёз не щадит тех, кто живёт в сырых тёмных домах, куда редко заглядывает солнце. Микобактерии сохраняются в пыли в течение 3-х месяцев, поэтому грязные и пыльные помещения являются источниками распространения инфекции.
Микобактерии выживают и в снегу, и в земле. Им не страшны воздействия спирта и кислот. В жидкой среде эта микобактерия остаётся жизнеспособной до полугода. В высохшем состоянии также может выживать несколько месяцев, ожидая попадания в более благоприятную среду. Погибают такие бактерии от солнечного света и дезинфицирующих средств.