Йододефицитные заболевания являются самой распространённой неинфекционной патологией в мире. Значимость проблемы определена тем, что йод практически повсеместно находится в природе в следовых, недостаточных количествах и является причиной формирования йододефицитных заболеваний. В целом на Земле в регионах с недостаточностью йода проживает 1,5 миллиарда людей.
Моршанский округ Тамбовской области является одной из территорий РФ с природно-обусловленной недостаточностью йода. Известно, что микроэлемент йод входит в состав тироксина — гормона щитовидной железы, являющегося жизненно необходимым в качестве регулятора роста организма и регулятора скорости обмена веществ. Дефицит йода приводит к снижению функциональной активности щитовидной железы и является причиной формирования целой серии так называемых йододефицитных заболеваний. Выделяют следующие группы заболеваний: эндемический зоб, другие формы нетоксического зоба, субклинический гипотиреоз, тиреодит, тиреотоксикоз.
При дефиците йода у женщин нарушается репродуктивная функция, увеличивается количество выкидышей и мертворождённых. Дефицит тиреоидных гормонов у плода и в раннем возрасте может привести к необратимому снижению умственного развития. От дефицита йода страдает не только мозг ребёнка, но и его слух, зрительная память и речь. Недостаток йода может сказаться на работе жизненно важных органов и привести к задержке физического развития, дефициту массы тела.